美国一名男子打算用由思想控制的假肢攀登一座摩天大楼。专家预测，如果成功，这项假肢新技术可能在十年内投入商业运用。
大脑发出“爬楼”指令假肢做动作
扎克·沃特现年31岁，软件工程师，因遭遇车祸右腿截肢。他右腿安装了由思想控制的新型试验假肢，为美国芝加哥康复研究所研发。
沃特打算11月4日在美国芝加哥市攀登威利斯大厦，测试假肢。这座摩天大楼原名西尔斯大厦，有110层，高442米，眼下是西半球最高大楼。
芝加哥康复研究所仿生医学中心首席研究员利维·哈格罗夫斯说，这是这种仿生假腿首次公开测试。沃特打算攀登到第103层观光平台。
按照设计，攀登过程中，沃特用大脑发出“爬楼梯”指令，假肢接收身体发出的电流脉冲，机械部件作出相应动作。沃特打算耗费1小时登上观光层，比截肢前所用时间长，但比普通假肢耗时短。
大约2700人将与沃特一起爬楼，为假肢研究项目募款。
“仿生腿”调试
比普通假肢反应快，灵活
车祸后，沃特自愿安装仿生假肢，成为试验对象。2009年，他接受截肢，医生把腿部神经缝在肌腱新位置上，以便日后安装仿生假肢。
这项技术称作“定点肌肉神经移植术”。研究员哈格罗夫斯解释，这好比给病患“重新布线”。“他想移动脚踝时，肌腱作出动作，”哈格罗夫斯说，“继而我们就能告诉假肢如何作出正确动作。”
为准备爬楼，沃特和研究人员调试假肢。最近一次调试中，研究人员在沃特大腿皮肤上安设11个电极，把沃特的意念指令传递到假肢的微电脑中。沃特用假肢踢球，在屋里行走，爬楼梯。
沃特满意假肢效果，认为它比普通假肢反应更快、更灵活。
测试结束后继续改进 预期数年后投入市场
爬楼测试结束后，研究人员将继续改进假肢，预期数年后投入市场。
芝加哥康复研究所多年研发意念控制假肢技术。运用这种技术的手臂假肢数年前诞生，研究所现阶段着重研发假腿。腿部截肢者多于手臂截肢者，而且假腿更注重可靠性。因为，如果假手失灵，患者可能把水杯摔在地上，而如果假腿失灵，可能导致患者摔下楼梯。
专家认为，意念控制技术具领先性。密歇根大学教授丹尼尔·费里斯说，多数假肢“基本上是漂亮的木制腿”，现有机械假肢无法对意念产生的电信号作出反应。
“如果他们取得成功，将非常值得重视，”费里斯说，“那表明，今后大约10年，将诞生效果不错的量产装置(假肢)。”
沃特说：“将来某一天，它会帮助我。我希望它也将帮助许多和我一样的人。”
