截肢后，自然等待残肢萎缩定型至少需要三个月到半年的时间才能安装长久性的义肢，装配假肢以后仍有一定程度的萎缩，造成截肢者经济上和精神上的负担，同时残肢也得不到应有的步行训练。临时假肢的出现对于下肢截肢者来说具有重要的使用价值，如何促使残肢早日收缩定型，及时安装适合的假肢，这是手术医生、假肢制作师和截肢者共同的话题。

早在1958年法国的专家曾发表过截肢手术后立即安装使用石膏制作的假肢，第二天截肢者就可以下床练习步行的论文。1963年波兰的专家发表了手术后截肢者还处于麻醉状态时立即装上假肢，24小时能用双拐辅助练习步行的报告。这就是所谓的术后即装义肢，这种临时假肢由于要求条件高，容易感染，在国内一直没有推广。

近几年我国的假肢工作者与有关医院的手术医生密切配合，开始研究和探索术后早期简易的临时假肢，一般在截肢后20天即可安装。

实践证明临时义肢的优点是：能大大加快残肢萎缩定型，减少住院和等待装配长久性假肢的时间；训练残肢，早日获得满意的步态；由于早期活动，减少术后残肢的水肿、血管栓塞、关节挛缩和幻肢痛等并发症，有助于改善截肢者的身体状况和精神状况，特别对老年人更有意义；先安装临时的，促进残肢萎缩定型，可延长首具永久性假肢接受腔的使用寿命，减少截肢者的经济负担。